L’asthénospermie, également appelée asthénozoospermie, est une anomalie du sperme caractérisée par une mobilité réduite des spermatozoïdes. Elle constitue l’une des principales causes d’infertilité masculine. Cet article explore en détail les aspects cliniques, les causes, le diagnostic, les traitements et les implications de l’asthénospermie.
1. Définition de l’asthénospermie
L’asthénospermie est définie par une mobilité insuffisante des spermatozoïdes, mesurée lors d’un spermogramme. Selon les critères de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), on parle d’asthénospermie lorsque :
- Moins de 32 % des spermatozoïdes sont mobiles (norme OMS 2021).
- Moins de 40 % des spermatozoïdes présentent une mobilité progressive (capable de se déplacer vers l’avant).
La mobilité des spermatozoïdes est essentielle pour la fécondation, car elle permet aux spermatozoïdes de traverser le tractus génital féminin et d’atteindre l’ovule.
2. Causes de l’asthénospermie
Les causes de l’asthénospermie sont multiples et peuvent être classées en plusieurs catégories :
Causes génétiques
- Anomalies chromosomiques : comme le syndrome de Klinefelter (47,XXY).
- Mutations génétiques : affectant la structure des flagelles (par exemple, les syndromes des cils immobiles ou dyskinésie ciliaire primitive).
Causes environnementales et liées au mode de vie
- Exposition à des toxines : pesticides, métaux lourds (plomb, cadmium), solvants industriels.
- Tabagisme : la nicotine et d’autres composants du tabac altèrent la mobilité des spermatozoïdes.
- Alcool : une consommation excessive peut affecter la qualité du sperme.
- Chaleur : exposition prolongée à des températures élevées (sauna, bains chauds, ordinateurs portables sur les genoux).
- Stress oxydatif : un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants peut endommager les spermatozoïdes.
Causes médicales
- Infections génitales : prostatite, orchite, épididymite (par exemple, causées par des infections sexuellement transmissibles comme la chlamydia ou le gonocoque).
- Varicocèle : dilatation des veines du cordon spermatique, qui peut augmenter la température locale et altérer la mobilité des spermatozoïdes.
- Troubles hormonaux : hypogonadisme, hyperprolactinémie.
- Maladies systémiques : diabète, obésité, troubles thyroïdiens.
Autres causes
- Traumatismes testiculaires.
- Interventions chirurgicales : chirurgie pelvienne ou inguinale.
- Médicaments : chimiothérapie, radiothérapie, stéroïdes anabolisants, certains antihypertenseurs.
3. Diagnostic de l’asthénospermie
Le diagnostic repose principalement sur le spermogramme, un examen qui analyse les caractéristiques du sperme. Les étapes du diagnostic incluent :
Spermogramme
- Volume spermatique : quantité de sperme éjaculé.
- Concentration en spermatozoïdes : nombre de spermatozoïdes par millilitre.
- Mobilité des spermatozoïdes : pourcentage de spermatozoïdes mobiles et progressifs.
- Morphologie des spermatozoïdes : forme et structure des spermatozoïdes.
Examens complémentaires
- Test de fragmentation de l’ADN spermatique : évalue les dommages à l’ADN des spermatozoïdes.
- Bilan hormonal : dosage de la testostérone, FSH, LH, prolactine.
- Échographie scrotale : pour détecter une varicocèle ou d’autres anomalies testiculaires.
- Recherche d’infections : analyses microbiologiques pour détecter des infections génitales.
4. Traitement de l’asthénospermie
Le traitement dépend de la cause sous-jacente et peut inclure des approches médicales, chirurgicales ou des techniques de procréation médicalement assistée (PMA).
Traitements médicaux
- Antioxydants : vitamine C, vitamine E, zinc, sélénium pour réduire le stress oxydatif.
- Traitements hormonaux : en cas de déficit en testostérone ou d’autres déséquilibres hormonaux.
- Antibiotiques : en cas d’infection génitale.
Traitements chirurgicaux
- Correction de la varicocèle : la chirurgie (ligature ou embolisation) peut améliorer la mobilité des spermatozoïdes.
- Chirurgie reconstructrice : en cas d’obstruction des voies spermatiques.
Procréation médicalement assistée (PMA)
- Insémination intra-utérine (IIU) : les spermatozoïdes sont directement injectés dans l’utérus.
- Fécondation in vitro (FIV) : les ovocytes sont fécondés en laboratoire avec des spermatozoïdes sélectionnés.
- ICSI (Injection intracytoplasmique de spermatozoïde) : un spermatozoïde est injecté directement dans l’ovocyte, particulièrement utile en cas de mobilité très réduite.
Changements de mode de vie
- Arrêt du tabac et de l’alcool.
- Éviter l’exposition à la chaleur et aux toxines.
- Alimentation équilibrée riche en antioxydants.
- Gestion du stress et activité physique régulière.
5. Pronostic et implications
Le pronostic de l’asthénospermie dépend de sa cause et de sa sévérité. Dans certains cas, des traitements simples (comme la correction d’une varicocèle ou la prise d’antioxydants) peuvent améliorer significativement la mobilité des spermatozoïdes. Dans d’autres cas, les techniques de PMA offrent des chances de conception même en cas d’asthénospermie sévère.
Cependant, l’asthénospermie peut avoir des implications psychologiques et émotionnelles importantes pour les couples confrontés à l’infertilité. Un soutien psychologique et une prise en charge globale sont souvent nécessaires.
6. Prévention
Bien que certaines causes de l’asthénospermie (comme les facteurs génétiques) ne puissent être prévenues, des mesures peuvent réduire le risque :
- Éviter l’exposition aux toxines environnementales.
- Adopter un mode de vie sain (alimentation, exercice, gestion du stress).
- Limiter la consommation d’alcool et arrêter de fumer.
- Protéger les testicules de la chaleur excessive.
7. En Résumé
L’asthénospermie est une cause fréquente d’infertilité masculine, mais elle peut souvent être prise en charge avec succès grâce à une approche diagnostique et thérapeutique adaptée. Le traitement dépend de la cause sous-jacente et peut inclure des modifications du mode de vie, des traitements médicaux ou chirurgicaux, et des techniques de procréation assistée. Une prise en charge précoce et globale est essentielle pour maximiser les chances de conception et améliorer la qualité de vie des couples concernés.
